Hétfőn lesz a Columbia űrsikló első orbitális repülésének 40. évfordulója, ami keserédes emlékeket idéz fel az emberben. Az Űrsikló program megannyi sikert tudhat magáénak, de a tragédiák árnyékot vetnek az eredményeire.
Martin Marietta X-24 (B 1974) kísérleti jármű, egy B52-es bombázóról indítva. A Nasa és a Légierő közös koncepciójával, a meghajtás nélküli visszatérést és leszállás tesztelték, amelyet később az Űrsikló használt.
2001 március 23-án először hajtottak végre ilyen nagy űrobjektum ellenőrzött biztonságos pályáról való eltávolítását. Az állomás tömege ekkor 140 tonna volt.