Az 1969-es Mariner 6 és 7 küldetés sikereit követően a NASA következő célja a Mars kutatásban az volt, hogy szondát állítsanak a Vörös Bolygó körüli pályára. A szovjetek még ambiciózusabb tervel készültek a Bolygó meghódítására, egy leszálló egység, és az első robot járművet küldték a Marshoz.

  Művészi elképzelés egy emberi küldetésről a Mars felszínén. Les Bossinas 1989-es festménye a NASA űrhajójáról. Mi is volt ez pontosan.A Boeing 1991-es tanulmányának egyik koncepciója egy Mars-küldetésre szánt űrhajó. Technológiailag ez volt a legkonzervatívabb az általuk javasolt lehetséges…

"Őszintén szólva, egy csomó ember valószínűleg meg fog halni az elején" - mondta Elon Musk, egy nemrégiben készített interjúban aki ezúttal Peter Diamandis-al, az XPrize alapítójával beszélgetett többek között az első legénységi Mars-küldetésekről.