Űrkémkedés nyíltan: Kína visszavág az amerikai felvételekre
Az Egyesült Államok nyár elején első ízben publikált felvételeket a kínaiak egy titkos katonai műholdjáról, a Shijian–26-ról, világossá téve, hogy képesek pályán követni és részletesen megfigyelni Peking kísérleti űreszközeit. Ahogy várható volt, Kína nem hagyta szó nélkül ezt a diplomáciai kihívást, és válaszul nagyfelbontású képeket tett közzé az amerikai Legion-műholdról. Ez a lépés nemcsak technológiai demonstráció, hanem figyelmeztető jelzés is: Kína szintén képes megfigyelni riválisa katonai műholdjait, és kész ezt a képességet nyilvánosan is felmutatni.
Az ICEYE csapata nemrégiben különleges kísérletbe kezdett: arra voltak kíváncsiak, hogy mennyi radarfelvételt lehet készíteni egy fázisvezérelt antennával, (SAR) szerelt műhold egyetlen áthaladás alatt. Az eredmények a maguk nemében egyedülállóak és sokatmondóak hiszen a Föld megfigyelés ezen radaros technológiája kevésbé ismert.
Az amerikai Maxar Technologies minden eddiginél részletesebb műholdról készült felvételt tett közzé. A célpont: a ShiJian–26, Kína legújabb generációs titkos optikai felderítő műholdja. A felvétel annak részletessége miatt gyakorlatilag történelmi jelentőségű: az űrben készült kép szögfelbontása elképesztő, mindössze 1,9 centiméteres SSD (Sampling Spot Distance), ami új szintet jelent a műholdas képalkotásban.
A 21. század hadviselése egyre inkább az űrben dől el – vagy legalábbis az űr által támogatott műholdas képességekben. Az információ uralása, a parancsnoki lánc megbízható fenntartása és a valós idejű helyzetkép megosztása immár elengedhetetlen elemei egy modern, globális katonai nagyhatalom működésének. E téren az Egyesült Államok évtizedeken át megkérdőjelezhetetlen fölényt élvezett. Most azonban egy új kihívó lépett színre.

A legutóbbi megfigyelések alapján Kína Shijian-25 (SJ-25) GEO (geoszinkron) műholdjával, aktív manőverezési, illetve megközelítési tevékenységet végez, egyedülálló módon pedig elsőként autonóm üzemanyag utántöltést hajthat végre, ami nemzetközi figyelmet is kapott.

